常言道：「生要見人，死要見屍。」面對一個失蹤已久的人，無論是生是死，都要見到其形體，才能放下自己執著的情感。見到活人，至少知道他還安好；見到軀殼，也就能了結一樁心事。然而當執著完全無法放下時，就會出現對於「見魂」的追求。大凡有情之人，多少都會對於離去者有夢魂相見的想望，然而即使有魂魄入夢的機會，卻也是可遇不可求，於是便有另一種「見魂」的方式，就是請人作法，請往者顯靈，一解思念之情。
最有名的「見魂」案例就是漢武帝。漢武帝曾經為了逝去的愛妃，找來方士少翁作法。這位逝去的愛妃，一般通說是李夫人，但《史記》記載是王夫人。為何會出現不同夫人的說法，不得而知，不過姑且來說說這兩位夫人在臨終前究竟有何表現，才讓漢武帝如此惆悵吧。
記載時時間最早的王夫人，出身趙國，頗得武帝寵愛，生皇二子劉閎。劉閎尚未封王時，王夫人臥病在床，武帝親自前往探病並問她：「妳兒子將要封王了，有什麼想要的封地嗎？」王夫人回稱：「陛下決定就好。臣妾是什麼東西？這等事不是臣妾該說三道四的。」武帝說：「話是這麼說，但我希望妳高興，想聽聽妳的意見，所以妳希望妳兒子成為哪裡的王呢？」王夫人聽武帝此言，立刻回稱：「臣妾希望他成為洛陽王。」武帝一聽，立刻反對：「洛陽可是我大漢的大都城啊，兵器庫跟糧倉都在那裡，又是全國各地往來的最大關口，四通八達。開國以來，從沒把皇子封在洛陽過的。除了洛陽以外，其餘妳想要哪個地方都可以。」王夫人好不容易說了自己的意見，卻被否決，默默無語。武帝想了想，又跟她說：「不然就齊國吧？關東地方的封國，沒有比齊國更大的。齊東背海，城郭又大，古時單單就臨菑一地就有十萬戶，天下最豐饒的地方莫過於齊國啊！」王夫人聽罷，想要叩謝武帝，但因重病無法下床，遂以手擊頭，表示感恩。後來王夫人過世，武帝十分傷痛，除了封劉閎為齊王以外，還相當隆重的追贈王夫人為齊國太后。不幸的是，劉閎在位八年便過世，並無子嗣，就此斷絕，嗚呼哀哉。
王夫人即使將死，仍與武帝見面，並確認兒子將來可以得到最好的封地。在她死後大約一年，武帝對她思念不已，於是請來據說能招魂的少翁，讓他作法，竟在帷幕中見到她的身影──雖然有說法少翁只是拿皮影戲愚弄了武帝而已。不過少翁一年後被武帝所殺，理由是因為他道術衰退後假造神跡被武帝識破。但武帝並未放棄對於道術的追求，多年以後，又被另一方士欒大所騙，還賠上自己的女兒衛長公主，不過那是另一個故事了。
至於另一位李夫人，表現則與王夫人恰恰相反，因為她臨死前可是一點也不想與武帝見面。李夫人的出身並不好，她生於中山國（位於今日河北），全家上下世世代代都是樂伎，哥哥李延年更慘，因罪被處以腐刑，成為宦官，在後宮負責管狗，後來因通音律、善歌舞而得到武帝喜愛。李延年某次在武帝面前載歌載舞，唱道：「北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得！」原來世上竟有美到足以讓全城甚至全國男子都傾倒的佳人，這讓武帝聽得心癢難奈，遂問：「那麼，在哪裡可以得到這位佳人呢？」武帝親姊平陽公主對於推薦美女向來不遺餘力，於是說道：「就是李延年他妹妹啊，皇上要召見她嗎？」武帝便召來李妹妹相見，發現她不但有絕色美貌，甚至舞藝一流，於是納入後宮，封為夫人。
做為後宮寵妃，李夫人也很爭氣的生了一個兒子劉髆，封為昌邑王。然而紅顏多薄命，李夫人也是年紀輕輕就得了重病。武帝在她病重之時親自前往其寢宮，想和她見面，但李夫人卻拿被子蒙著頭，怎麼也不肯見武帝。夫人表示：「臣妾已經臥病在床很久了，容顏已經變得十分難看，要拿這副模樣與皇上見面，這萬萬不可。還願皇上以後能多多眷顧小王爺與臣妾的兄弟。」武帝聽霸，安撫她說：「夫人病成這樣了，恐怕有個三長兩短，如果能見了我再託付小王爺與兄弟，這樣心情難道不會比較好些嗎？」夫人回稱：「婦人如果沒有整理儀容，是不能與君王見面的。臣妾不敢蓬頭垢面與皇上相見。」武帝仍不放棄，利誘說：「只要夫人見我，我就給夫人兄弟高官顯位。」但夫人並未因此投降，反而說：「給不給高官，都取決於皇上，跟見不見臣妾並沒有關係。」無論武帝如何說破嘴表示想見夫人一面，但夫人終究只有轉頭嘆息，不再回應。於是武帝心有不悅，起身離去，從此再也沒有與李夫人相見。
見到武帝憤而離去，夫人的姊妹們可著急了，責備夫人：「您是怎樣，有這麼痛恨皇上嗎？為什麼不跟皇上見面好好交代一下自家兄弟的事呢？」夫人說：「我之所以不見皇上，就是要靠這個託付自家兄弟啊。想我這麼卑賤的女人，為什麼能得到皇上的寵愛，還不就是因為長得漂亮些？靠著漂亮得到男人喜歡，等到長得不好看了，也會被厭惡的，一旦被厭惡，就只能等著恩斷義絕。皇上現在還眷戀我的原因，只是因為我以前長得漂亮。只要今天見到我變得難看，不如以前貌美，必然會唾棄我，又哪肯會因為思念而照顧我那些兄弟們啊！」
不久，李夫人過世，漢武帝不但以后禮為她舉行葬儀，又封其兄李廣利為貳師將軍、海西侯，李延年則為協律都尉。李延年不但從一名管狗的太監成了負責音樂的官員，甚至還與武帝也有一同睡覺的情誼。武帝對於李夫人也是相當思念，於是史載召來少翁，在帷幕間見到李夫人的身影，傷心的武帝還說她為何姍姍來遲。事後，更作一賦追念夫人。
不過好景不常，隨著時間流逝，李延年漸不受寵。李延年個人失寵也就算了，偏偏他弟弟李季竟然跟宮女私通亂來，行為驕恣，於是李延年跟李季都被以「姦亂後宮」為名處死。至於大哥李廣利，之後兵敗投降匈奴，在匈奴被殺。為了這三位兄弟，李家被滅族。李廣利原想拱妹妹所生的昌邑王為太子，最後也沒成功。昌邑王與他二哥齊王一樣不長壽，在武帝駕崩前一年即告過世。看來李夫人心心念念以其生存哲學企求兄弟平安，最後顯然也沒能長期維繫。
那麼，漢武帝到底招了誰的魂？個人猜想，倘若他真的兩個夫人都很愛的話，或許第一次覺得有招成，之後再試一次也不奇怪。但從《史記》與《漢書》兩方的記載看來，我認為他應該是招了王夫人的魂，後來李夫人過世時則是給她寫了篇文情並茂的賦。至於為什麼後來全都變成是李夫人的事，或許是因為「皇后威能」吧。漢武帝一生中合法立的皇后有兩位，但這兩位皇后一位被廢，一位在被廢之前自殺，基本上都是武帝不要的皇后。堂堂一國之君怎可死後沒有正室合祭，於是權臣霍光揣摩武帝生前心意，選定李夫人為皇后人選，追贈「孝武皇后」謚號。
另一方面，李夫人的孫子後來也當過皇帝，雖然只當了二十七天。原來武帝死後，立了六個兒子裡最小的兒子劉弗陵，是為昭帝。昭帝不幸，二十一歲短命死了，沒有子嗣。於是霍光迎立了當時的昌邑王，即前任昌邑王劉髆的兒子劉賀為皇帝。不過劉賀實在人品低劣，一當皇帝便開始淫亂後宮，行徑荒唐，二十七天後就被趕下台，送回昌邑，削去王號，宣帝時改封為海昏侯。
其實漢武帝是出了名對女人差勁的傢伙，上至兩個皇后，下至幾個有名號傳世的妃子，幾乎沒有哪個下場好過的。看似讓他念念不已的王夫人與李夫人，王夫人在世時讓武帝見了面，死後為她招了魂，兒子得到最好的封地，只不過也早死了；李夫人在世時不讓武帝見面，可能死後沒有招魂，倒有一些思戀文字，但兒子沒有得到最好的封地，全家上下最後都被屠滅，可見「給武帝留下自己最美的印象以保全家平安」並不是上上策。要說漢武帝到底最愛的女人到底是誰？這樣看來應該是王夫人。不過倘若齊王長壽些，是否真能繼續討武帝歡心，倒也未必。
無論如何，對於漢武帝而言，「生要見人，死要見魂」，已經是他對一個女人所能表達愛情的極致了。
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